بحسب موقع تتبع الرحلات الجوية Flightradar24، بدأت طائرات النقل الأمريكية من طراز C-5 وC-17 بالهبوط في قاعدة أوسان الجوية في بيونغتايك، جنوب سيول، منذ أواخر فبراير، والإقلاع بين الأربعاء والسبت. وصلت طائرتان من طراز C-5 على الأقل إلى القاعدة في أواخر فبراير، وشوهدتا تغادران يومي 28 فبراير و2 مارس، بينما أقلعت طائرات C-17 بين 3 و7 مارس، من بينها ست طائرات متجهة إلى أنكوريج، ألاسكا. تتوقف طائرات C-17 بانتظام في القاعدة الأمريكية الرئيسية لنقل المعدات والأفراد، بينما يبدو وصول طائرات C-5 نادرًا.
أثارت هذه الخطوة الأخيرة تكهنات بأن القوات الأمريكية المتمركزة في كوريا الجنوبية قد تستعد لإعادة نشر منظومات الدفاع الصاروخي باتريوت، لا سيما بعد نقلها مؤخراً بطاريات صواريخ باتريوت من قواعد أمريكية أخرى إلى قاعدة أوسان الجوية. وقد نُشرت بطاريتان من صواريخ باتريوت في الشرق الأوسط في يونيو من العام الماضي خلال الضربات الأمريكية الكبيرة التي استهدفت المنشآت النووية في طهران، قبل عودتهما إلى كوريا الجنوبية في أكتوبر.
لم يتضح على الفور ما إذا كانت الطائرات تحمل أنظمة صواريخ أو ما هي وجهتها بالتحديد، لكن توقيت الرحلة أثار تكهنات حول احتمال توجهها إلى الولايات المتحدة أو الشرق الأوسط. وصرحت القوات الأمريكية في كوريا بأنها لا تُعلّق على تحركات أو عمليات نقل معداتها لأسباب تتعلق بالأمن العملياتي، بينما أشارت وزارة الدفاع الكورية الجنوبية إلى أنه من غير المناسب التعليق على العمليات العسكرية الأمريكية في كوريا الجنوبية.
